中世纪的结束与新时代的开始

在15世纪末，欧洲经历了一系列剧烈变革，标志着中世纪的结束和现代史的开端。1453年，东罗马帝国（拜占庭帝国）正式灭亡，其领土被奥斯曼帝国所并吞。这一事件不仅对地理格局产生了深远影响，也为欧洲各国间相互竞争、探险和殖民奠定了基础。同时，这一时期也是科学技术进步的一大契机，如伽利略发明了望远镜，使得天文学发生翻天覆地的变化。

文艺复兴与宗教改革

文艺复兴是14到17世纪期间欧洲文化、艺术、科学等方面取得重大突破的一段时期，它推动了人类思想和社会生活方式的大幅转变。在意大利等地，一批杰出的艺术家如达·芬奇、米开朗基罗，他们以其卓越之作而闻名于世，而哲学家如亚里士多德也在这一时期重新被发现并广泛传播。此外，宗教改革运动由路德领导，在德国引发了一场对天主教会权威挑战的浪潮，这进一步加速了宗教信仰观念上的分裂，并导致西方世界进入一个充满政治经济矛盾和冲突的时代。

新航线与殖民扩张

1492年克里斯托弗·哥伦布发现新大陆，对全球的地理格局造成深刻影响。他在美洲大陆上建立起西班牙殖民地，同时其他国家也纷纷踏上征服新世界之旅。这一过程极大扩展了欧洲国家的手足触及范围，并且带来了大量资源尤其是金银流入欧洲，从而促进了资本主义经济体系形成。然而，与此同时，也伴随着严重的人口灭绝、新疾病爆发以及原住民族文化消亡的问题。

工业革命初现曙光

工业革命始于18世纪后半叶，是历史上最重要的人类活动之一。它通过机械化生产手段来提高劳动效率，大规模推广使用蒸汽机，这些都使得农业生产力急剧提升，以及制造业出现飞跃性增长。在英国首先实现这种变革后，不久之后其他一些国家也跟随进行，如法国、美国、日本等国逐渐加入工业化行列，这些都极大的改变了人类社会结构和经济模式。

社会变迁与国际关系演变

随着工业革命的发展，全世界的人们经历了一系列巨大的社会转型。一方面，由于城市化速度加快，工人阶级迅速膨胀，他们要求更好的工作条件及更高工资；另一方面，对自然资源过度开发导致环境问题日益凸显。而在国际层面，列强之间为了争夺市场份额及资源控制不断进行军事扩张，最终形成了一种新的霸权秩序，即19世纪末至20世纪初“新 imperialism”。