明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五个地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制。在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官进行了封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王，其中包括乌斯藏帕木竹巴的吉剌思巴监藏被封为灌顶国师阐化 王；尚师哈立麻被尊为如来大宝法 王西天大善自在佛；宗巴斡即南哥巴藏卜被封为护教 王；著思巴儿监藏被尊为贬善 王。

昆泽思巴曾受命入京，被优待三年后获得超越地域的大乘法 王爵，是继大宝法 王之后第二位超越地域的教法King爵位。此外，还有萨迦派另一支系南渴烈思巴被尊为辅 教King，以及必力工瓦地处拉萨东边领真巴儿吉监藏被尊为必力工 瓦 阁 Teach King。

此外，格鲁派也逐渐崭露头角，其领袖人物宗喀巴声名远扬，不仅引起明廷注意，而且曾两次遣使徵召宗喀ba，但因故未能成行。直到宣德年间，他的一位上首释迦也失再度入朝，并获得了高级僧官身份，为万行妙明真如上胜清静般若弘照普慧辅 国显 Teach 至善 大慈 法 King 等荣誉。这标志着格鲁派的地位得到了提升，同时也是明朝与其建立更紧密联系的一个转折点。