明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级僧官进行了任命和封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物，其中先后有三个法王和五个地方之 王被封授。这些地位象征着各自宗派在当时社会中的影响力，而这些宗派也逐渐成为维持政治稳定的重要力量之一。

昆泽思巴曾是元代帝师之後，被尊为大乘法왕，是继大宝法王之后的第二位超越地域的教法爵位。此外，还有南渴烈思巴作为萨迦派的一支系，被尊为辅教 王，而必力工瓦地区则被视为与帕竹、萨迦诸派抗衡的一方势力。

随着格鲁派领袖宗喀巴声名远扬，其代表释迦也失先后两次入京，并于宣德年间获得更高的地位，被尊为至善大慈法 王。这一系列举措不仅巩固了明朝对藏区领袖们的控制，也使得不同的宗派之间形成了一种相互依赖且平衡的关系网络，以此来维持整个区域内的人文关联与政治秩序。