明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将其设为不同等级，如法王、大国师、国师、禅师等先后封授过西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人，以及禅师和都纲等僧官。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物并进行封授。在永乐四年中，又有三个法 王和五个地方之 王被正式册立，其中包括乌斯藏帕木竹巴的吉剌思巴监藏，被尊为灌顶国师阐化 王；尚师哈立麻，被誉为如来大宝法 王；宗巴斡，即南哥巴藏卜，被尊为护教 王；著思巴儿监藏，被尊为赞善 王。此外，还有昆泽思巴被尊为万行圆融妙法最胜真如慧智弘慈广济护国宣教正觉大乘 法 王。

此举不仅改变了元朝以宣政院掌治释教僧徒及吐蕃之境并专任萨迦一派的做法，更是开始以“皇爵”形式对各类宗派予以统治，从而形成了一种与元代相比更加灵活且包容性的政治体制。