明朝在分封的三大法王（大宝法王、大慈法王、大乘法王）和五位地方之王（阐化王、护教王、赞善王、辅教王、阐教王）的合称。

明朝自洪武二年开始，多次派员至地方，广行招谕，设置都司卫所，委官封职，并承元制，在地方实行政教合一，管理地方军政事务，对各教派的僧侣代表人物授以国师、大国师等封号。永乐时期进一步完善了僧官制度，将西天佛子、二灌顶大国师九人、三灌顶国师十八人及禅师等不同等级的僧官先后封授。

为了加强对藏区的管理，明朝中央直接从藏区遴选领袖人物。先后封授了三个法王和五个地方之 王。在这过程中，大宝法 王是噶玛派四大支系之一开创者都松钦巴所建立的一支，被誉为最高荣誉；护教 王是萨迦派另一支系的南渴烈思巴；赞善 王则被赋予给萨迦系统两道 king爵的人物；辅教 王由宗喀巴声名远扬的人物受命担任。

随着时间推移，这些分封不仅改变了元朝以宣政院掌治释 教僧徒及吐蕃之境并专任萨迦一派的做法，还标志着明代中央开始以“众封多建”而统驭於中央的政策已基本实现。