在古老的希腊神话中，金苹果被视为一件令人垂涎的宝物，它的出现与宙斯和赫拉的婚礼紧密相连。据说大地女神该亚从西海岸带回了一棵繁茂的大树作为他们结婚的礼物，这棵树上满是闪耀着黄金光芒的苹果。为了保护这份珍贵而又危险的礼物，宙斯命令夜神之女四人——赫斯珀里得斯，以及百头巨龙拉冬共同看守。

然而，大力神赫拉克勒斯在完成了十二项伟业中的第十一项之后，即取得了这些被守护的小果实。他通过河神涅柔斯获得了关于金苹果所在位置的情报，并成功地从高加索山上的普罗米修斯那里获得帮助。在过程中，他还释放了普罗米修斯，并从提坦神阿特拉斯那里借用他的力量取回了那些珍贵的小果实。

最著名的一次关于金苹果出现的是它出现在帕琉斯和忒提丝之间举行的大型庆典上。这场庆典吸引了所有众神，但不幸的是，被排除在外的是厄里克斯这个心怀怨恨的心灵，她对此感到愤怒并决定破坏这一盛宴。她掷出了一个装有“最美”的标签的小果实，这个小果实迅速引发了一场争夺战，其中包括天后赫拉、智慧女神雅典娜以及爱情女神阿芙洛狄蒂，他们都想要这个小果实以证明自己的美丽或力量。

为了解决这一争执，宙斯委托特洛伊王子帕里司做裁决，而他最后选择将小果实给予阿芙洛狄蒂。这一决定激怒了赫拉和雅典娜，他们宣誓要向整个特洛伊家族复仇。而帕琉司也因为拐走海伦而成为历史上著名战争——特洛伊战争——的一个导火索，从而导致了一系列悲剧性的事件发生。