在公元208年，曹操带领大军南下，准备进攻刘表。然而，在这之前，刘表就已经病逝了，他的儿子刘琮听闻曹军声势浩大，不敢抵抗，而是选择求和。同一时间，刘备正在樊城（今湖北襄阳市）驻扎，他得知曹操的大军南下后，决定撤退到江陵（今湖北江陵县）。百姓们也纷纷跟随他一起撤退。

曹操赶到襄阳后，一路追击直至长坂坡（今湖北当阳市东北），几乎要追上刘备。但是，由于他的骑兵只有一千多人，而刘备的人马则有十几万百姓和士兵，而且他们每天只能行军十几里路。诸葛亮和张飞在长坂坡阻挡了一阵，但最终还是被迫逃脱。

为了继续追击，他们不得不改变方向，从当阳转向夏口（今武汉市）。而此时孙权正担心荆州会落入曹操之手，因此派鲁肃去找寻与他联合的机会。

由于形势紧急，只好向孙权求救。在柴桑（今江西省九江市西南），诸葛亮劝说孙权：“现在我们必须团结起来对抗曹操。”但孙权犹豫不决，因为他害怕失败导致整个江东六郡落入敌手。

就在这个时候，周瑜带着精锐部队回到柴桑，与诸葛亮商议对策。他分析了情况：“如果我们能够打败曹操，我们将能保住我们的土地。”

周瑜被任命为都督，并且得到三万水军支持，以便与刘备共同抵御曨营。在赤壁附近的一场激战中，他们成功地击败了敌人，并且俘虏了一些重要人物。这次胜利使得三国分立成为现实，也标志着魏国统一中国的一个梦想破碎。