在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便与齐国的君主讨论治理国家的智慧。孔子对此表示担忧，子贡询问原因，孔子解释说：“我想起管子的这句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。这意味着要针对具体问题进行具体分析，而颜渊可能难以做到这一点。”

这个成语故事出自《荀子·荣辱》中的一句话：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”意思是说，如果吊桶太短，就无法打到深井里的水。这就像能力不足的人无法完成复杂或艰巨的任务。

近义词包括“绠短”和“汲深”，都用来形容能力不足或者难以完成某项任务。

解释一下，这里提到的“绠”指的是用于汲取水的小网或袋，“汲”则是从井里打水的动作。如果吊桶（即绠）太短，那么自然无法将其放下到很深的地方去打水，即使是最好的愿望也不能实现。这是一个比喻，用来说明一个人如果没有足够的能力、知识或者经验，就无法胜任那些需要高度专业技能和精力的大型项目或责任。

这个成语还可以用作宾语、定语，还有助于表达一种情感，比如在面对一个既定的挑战时感到困惑而又沮丧的情景。