故事讲述了东汉末年，刘表手下官员韩嵩劝他投降曹操，但刘表坚决不同意，他要韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使是跳入滚烫的水池或者走过熊熊烈火，也决不推辞。

此外，还提到了嵇康，他是谯国铨人，以其不满司马氏统治而隐居山阳著称。后来，山巨源升任官职想请嵇康出来代理，但遭到了坚决拒绝。不久，山巨源收到了一封信，是嵇康给自己的一封绝交信。在信中，嵇康列举了老子、庄子等先圣，并表示自己志气可托，不可夺也。他蔑视虚伪的礼教，对抗朝廷法制，以禽鹿比喻自己，如果被驯服就会狂躁不安，即使赴汤蹈火也不在乎；即便用金马嚼装饰，用佳肴喂养，也会思念树林、向往草地。这表达了他的坚决不在司马氏政权中任职的决心。最终，由于发表一些讥刺朝政言论，被诬陷并被杀害。

这些故事都体现了“赴汤蹈火”的成语，比喻勇往直前，奋不顾身的行为，为某事付出努力。此外，“赴汤蹈火”这一成语还出现在《墨子·兼爱》、《荀子·议兵》和《三国志·魏书·刘表传》等古籍中，其中部分典故与历史人物赵子龙有关。