朱元璋，史称“泥腿子皇帝”，在南京巩固了自己的统治地位。他采取了一系列措施来管理官员，并建立了著名的锦衣卫秘密部队。明史学者马渭源指出，明初的官员职位竞争激烈，他们的日常生活受到严格规范，而朱元璋对于违规行为毫不留情。

除了这些惩罚之外，朱元璋还实施了一些极端酷刑，如剥皮、洗肉、抽肠等。在这种背景下，大画家倪瓒遭到了特别残忍的处罚，被迫坐在粪桶上。

同时，朱元璋为文武官员提供了标准住房和一定程度的经济保障，以期他们能专心工作。当时，每位官员都必须接受锦衣卫监视，并且每天记录工作进展，这相当于现代意义上的工作日记本。

尽管如此，对于贪污腐败的问题，朱元璋仍然採取严厉手段。他的一个著名做法是对前任贪婪官员进行公开示众，将其活剥皮，然后在衙门前展示，以此警告后来的官员认真履行职责。

还有其他几种酷刑也被使用，比如锡蛇游法，即将烧热的锡液倒入犯人的嘴里直至填满；宫刑，也有案例发生在明朝，其中包括一个因贪污而被阉割的李姓官员。此外，一些无辜的人也受到了酷刑，其中就包括大画家倪瓒，他因为反对迁徙政策而遭到牢狱之灾，最终被捆绑在粪桶上作为惩罚。