在南京的江山稳固后，朱元璋即刻展开了一系列严格的治理措施，以确保官员们心无二志。为了维护这一点，他创立了“皇家秘密部队”——锦衣卫，专门负责监控和管理这些公仆。明史学者马渭源指出，在明朝初期，官员们面临着极为严苛的生活条件，无论是居住环境还是日常用品，都有着详尽的规定，对于违反这些规矩的人，朱元璋从不手软。

历史记载中，有许多残酷的刑罚被施加给那些触犯法纪的人，其中包括剥皮、洗肉、抽肠以及阉割等令人发指的手段。而最惨遭其厄运的是大画家倪瓒，被迫接受一种前所未有的刑罚——粪桶刑。

当时，只要达到一定级别，官员们都能享受标准化住房和相应待遇，这些都是朱元璋精心设计的一环，用以保证文武百官能够安心工作，不致产生私欲。当每位新任官员上任，他们会接到一份《授职到任须知》，相当于现代人士日记，每天都需对自己的工作进行记录。这一切皆是为了让他们明白自己的责任与担当。

然而，即便如此严格的管束，也无法完全根除腐败现象。在这种情况下，朱元璋毫不犹豫地采取行动。他甚至实施了活剥人皮这样的极端处罚，将一个人的头先砍下来，再将其皮肤剥离，并在里面放草，让它像稻草人一样竖立起来，以此作为警示其他可能贪污腐败的人类形态。

另一种恐怖之刑是锡蛇游，它涉及将烧热的锡液倒入犯人的嘴里，一直填满其口腔内空间。此外，还有宫刑这项古老而残忍的手段，在明朝时也有发生。在一次事件中，一名姓李的大臣因贪污被罢免回家，但由于生活困难，他竟然将女儿卖掉。朱元璋得知后，大怒，把这名大臣抓起来进行阉割作为惩罚。

当然，也有一些无辜者因误判而遭受苦难，如著名画家倪瓒。他因为反对并逃离了迁徙政策（当时规定富户必须搬迁至贫困地区），因此被捕并且受到了一种特别残酷的情报处理：捆绑在粪桶上。这背后的故事也显示出他对洁净生活习惯的一般性追求，因为据说他通常会要求人们在使用粪桶前铺上纸或丝绸。但这次却违背了他的意愿，被迫置身于自己所憎恶之物之中，这种痛苦简直太过分了。