一、夏朝时期

在距今五千年的时间里，中国大陆上最早出现的人类社会是新石器时代晚期的村落。随着社会发展和生产力的提高，这些村落逐渐形成了部落联盟，最终演变成了一个统一的国家——夏朝。这是一个农业文明，其首都位于今河南省汝阳县附近。夏朝时期，人们开始使用“中国”这个名称，它源自于当时称呼自己国家的地理特征，即黄河流域。

二、商周两代

进入商朝（约1600年-1046年）和周朝（约1046年-256年），“中原”这一概念更加广泛地被用来指代这片土地。在这个期间，“中国”作为一个文化概念日益强化，成为了一种对内心世界和精神生活的描述。这一时期，以甲骨文记载了大量史料，为后世了解古代政治、宗教等方面提供了宝贵资料。

三、春秋战国

春秋战国时期（约771年-221年），诸侯之间争霸连绵不绝。“华夏之地”，即今天意义上的“中国”，成为各诸侯国争取主导权的一块肥沃田野。这段历史见证了许多先进思想如儒家思想的兴起，以及法家的实用主义，也为后来的秦统一六国打下了基础。

四、秦汉盛世

秦始皇统一度量衡标准化并将全国分为九十九个郡县，并且宣布自己是万岁之王，从此结束了长久以来分裂状态，将整个地区统一起来。他还采用火烧书坑令焚毁所有非官方出版物以巩固自己的权力。在汉朝，由于其对外扩张与内部治理取得成效，使得"中华"这一称呼更为普遍接受，汉族文化也开始向四方传播。

五、大唐帝国与宋元明清

唐朝至宋元明清期间，大型农耕经济继续稳定发展，同时丝绸之路使得文化交流加深。大唐帝国尤其以其繁荣富饶著称，被誉为"天下第一丰土"。而在宋元明清期间，不仅经济技术得到极大的发展，还有诗词歌赋的大师涌现，如苏轼、欧阳修等人，他们所创作出的作品对于后人的影响无穷尽尽。此外，在这一阶段，封建制度进一步完善，与契丹、高丽、日本等民族交往频繁，对外开辟新市场，加强边疆防御，有利于维护国家安全。

随着时间的推移，“中国”的含义不断丰富，它不仅是一个地方名词，更是一种身份认同，是中华民族共同的情感纽带。在漫长的人类历史长河中，我们可以从这些不同的角度去探索和理解那个时候人们怎样给自己定义身份，以及他们如何通过语言文字来表达自己的情感与欲望。