朱元璋，俗称“泥腿子皇帝”，在南京巩固了自己的统治地位。他采取了一系列措施来管理官员，并建立了所谓的“皇家秘密部队”——锦衣卫。明史学者马渭源指出，明初的官员职责繁重，其衣食住行都有严格规定，对于违法行为，朱元璋从不手软。在他的统治下，各种酷刑横行，其中包括剥皮、洗脑、抽肠和阉割等。

最惨烈的一次是对大画家倪瓒的处罚，他被施以粪桶刑。除此之外，只要官员达到一定级别，他们就能享用标准住房。“朱元璋这样做，是为了让文武官员拥有合适的居所和舒适的环境，从而专心工作，不会腐败。”马渭源解释道。

虽然朱元璋对官员进行了严格监控，但仍然有人受到惩罚。例如，对于那些贪污腐败的人来说，朱元璋毫不留情面。他甚至采用了一种极其残忍的手段，将犯人的头砍下来，然后剥去皮肉，再在皮肉中填充草料，使其像稻草人一样立在衙门旁边，以此作为警告给后来的官员看。

除了这些，还有一种叫作锡蛇游的酷刑，它涉及将烧热的锡液倒入犯人嘴里直至满盈。此外，有些官员因受宫刑而失去了性力，如一个名叫李某的人，被阉割之后，他不得不将女儿卖掉以维持生计。当时的大画家倪瓒也曾经历过无辜受苦的情形。

据说，当时有一个政策，即迁徙富户到穷乡僻壤，而倪瓒家族因其财富而遭到了迁移。然而倪瓒坚决反对这种做法，所以他逃回了老家。在得知这一情况后，朱元璋决定惩罚他，因为倪瓒拒绝合作。这便是如何把一位尊贵的大画家捆在粪桶上，这种待遇简直太过残忍了。