朱元璋，亦称泥腿子皇帝，在南京稳固了江山后，以严苛手段管理官员，并建立了“锦衣卫”秘密部队。明史学者马渭源评价，明初的官员职位竞争激烈，每个方面都有严格规定，对于违规者，朱元璋从不手软。在他的统治下，一系列残酷刑罚被施行，如剥皮、人肉洗刷、肠抽和阉割等。

这些刑罚中，最为残忍的是活剥人皮，将犯人的头砍下，再去除皮肤，将其内侧填充草料，使之成为稻草人状立于衙门旁边，为接任官员警示前任贪污的惨剧。此外还有锡蛇游法，即将烧开的锡液倒入犯人的口中直至满载。

宫刑也是常见的手段之一。在一次案例中，一名姓李的官员因腐败被革职回家，但由于生活困难，他竟然将女儿卖出。朱元璋得知此事后愤怒至极，将该官员处以宫刑。

当然，不仅有腐败之辈遭受惩罚，有些无辜者也因此受苦，其中就包括了著名画家倪瓒。据马渭源所说，朱元璋曾实施了一项迁徙政策，把富户迁往贫困地区，而倪瓒因不服从而逃回无锡。朱元璋闻讯后，因认为倪瓒不合作，便想出了让他捆在粪桶上的办法，这是因为倪瓒对卫生要求甚高，但这也显得非常残忍。

总结来说，尽管这些措施看似旨在维护秩序与公正，却未能避免对一些无辜者的迫害。这一时期，对权力人物来说，无论是住房还是收入，都受到严格监管，以确保他们能够专心工作。不过，即便如此，也有人依旧无法幸免于诸多酷刑与悲剧。