朱元璋，俗称“泥腿子皇帝”，在南京巩固了自己的统治地位。为了维护政权，他实施了一系列严格的措施，包括建立所谓的“皇家秘密部队”——锦衣卫。此举深受明史专家马渭源赞赏，他指出，在明初时期，即便是高级官员也必须遵守严格的生活标准，对于违法行为，朱元璋从不手软。

当时，若要达到一定职位，就能享用到规定的住房条件。据马渭源解释，这正是朱元璋试图创造一个良好的工作环境，让官员们能够专心公务，不会滥用职权。为此，每个上任的官员都将收到一份《授职到任须知》，类似现代工作日记本，以确保他们对自己的工作负有责任。

尽管朱元璋对官员们采取了极其严厉的手段，但仍然有一些贪腐行为得以发生。在这种情况下，朱元璋毫不犹豫地施加惩罚，最残酷的是活剥人皮，将被处刑者的头砍下，然后剥去皮肤，再填充草料，使之成为稻草人状，并展示在衙门前作为警示。

还有其他几种酷刑，如锡蛇游、宫刑等，也曾被用于惩罚犯错者。在一次宫刑案例中，一名姓李的官员因贪污而被革职，其后又因无力生存而将女儿卖出，被发现后遭到了阉割。而著名画家倪瓒虽然原本富裕，却因反对迁徙政策逃回无锡，被捕后遭到了粪桶刑，这种待遇尤其针对他的人格特点，因为他总是要求在使用粪桶时铺上纸或丝绸以保持清洁，而朱元璋则故意让他直接与粪便相触。这一系列措施体现了朱元璋对于维护政治稳定的坚定决心，同时也展现了他的残忍和手腕。