故事讲述了东汉末年，刘表占据荆州，他的官员韩嵩劝他投降曹操。刘表不同意，而是让韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使要我跳入滚烫的水池，走进熊熊烈火，我也决不推辞。这段故事体现了“赴汤蹈火”的勇往直前、奋不顾身的精神。

此外，“赴汤蹈火”这个成语出自《墨子·兼爱》：“蹈火而死者左右百人有余”，兼爱下：“伏水火而死，有不可胜数也”。还有《荀子·议兵》：“以桀诈尧，譬之若以卵投石，以指挠沸，若赴水火，入焉焦没耳。”以及《三国志·魏书·刘表传》：“今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。”和《三国·魏·嵇康《与山巨源绝交书》中的“狂顾顿缨，如赴汤蹈火”。

除此之外，还有一则关于嵇康与山巨源（山涛）的故事。嵇康曾与七位朋友一起游于山林，被称为“竹林七贤”。司马氏专权后，他隐居于山阳，不满司马氏统治。而山巨源却在朝廷中升迁，最终想请嵇康出来代理他的官职，但遭到了拒绝。不久之后，山巨源收到了一封来自嵇康的手信。在信中，嵇康列举了一系列先圣，并表达了自己对世俗礼教和朝廷法制的蔑视，以及对自然界自由生活方式的向往。他写道，即使像野性难驯的大鹿一样，如果被束缚或用金马嚼装饰，它们还是会狂躁不安，即使要他们跳入开水或踏上烈焰，也毫不犹豫，这种态度正如他坚决不会接受司马氏政权中的任何职位。

最后，由于他的言论太过尖锐，被钟会诬陷并最终被杀害。这段经历再次展现了“赴汤蹈火”的精神，在面对压力和威胁时依然保持坚定和勇敢。