山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。他的父亲高野贞吉当时已经是56岁的老人，因此给儿子起名为五十六。在1916年，他因过继给山本带刀而改姓山本。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊世界的消息：联合舰队司令长官、海军大将山本五十六在指挥舰队作战时遭遇敌机，在飞机上壮烈牺牲。

自幼接受武士道精神的熏陶，山本早年即接受了严格的军事训练。1901年，他考入了江田岛海军学院，这所学校实行的是斯巴达克式的严格训练，不允许学员喝酒、抽烟、吃糖以及和姑娘交往。毕业后，他先是在“春日号”军舰担任少尉候补生，再调至“日进号”军舰任见习枪炮官，并在1905年的对马海战中被炸掉两个指头。

之后，山本进海军炮术学校学习，并在1911年毕业成为一名优秀的舰炮专家，被称为“炮筒子”。1914年，他又进入了海军大学深造，并于1915年晋升为少佐。在完成学业后，作为海軍大學教官工作直到1921 年。他还曾多次访问美国，为此他特别重视研究石油及其与国家政策之间的关系。

1923 年 9 月，由于霞浦航空隊副隊長兼總教官职位需要驾驶飞机，所以他开始学习飞行技术并获得了私人飛機駕照。这使得他成为日本第一位拥有正式飞行证书的人之一。此外，他也参与领导发展航空力量的事务，对未来航空兵力抱有极高期望。他认为应该集中资源进行研发，以确保未来的战争胜利。

1930年代初期，山本提出了关于发展潜艇和轻型航母，以及使用鱼雷攻击机和远程轰炸机等观点，这些都是基于对未来战争趋势预测的一种策略规划。在伦敦会议期间，他代表日本提出废除华盛顿条约，但这遭到了英美反对，最终没有达成协议。此后，一些政治人物开始怀疑他的判断能力，因为他的计划并未得到实施。

随着时间推移，对中国内政干涉变得更加明显，当太平洋战争爆发时，山本被提升为联合艦隊司令長官。他一直坚持执行偷袭珍珠港计划，即便面临来自同僚们对于其风险巨大的反对意见。当这个计划最终成功实施时，它改变了整个太平洋地区的地缘政治局势。但不幸的是，在随后的战斗中，自己也因为战斗受伤而去世，而不是在战斗中阵亡如传闻所言。这场行动虽然取得了短暂优势，却最终导致美国重新集结，其损失越来越小，最终导致盟国获胜。