早期奴隶制度的形成与特点

在中国历史的早期，随着社会生产力的发展和阶级分化的加剧，奴隶制逐渐形成。早期奴隶主要是战俘、犯罪者以及被欠债的人，他们通常处于社会底层，被强制劳动以偿还债务或为国家服务。在这个时期，虽然没有严格意义上的私人所有权，但奴隶仍然是劳动力的一种形式，其存在为后来的封建社会奠定了基础。

春秋战国时期奴隶制度的变化

春秋战国时期，由于战争频繁和农业技术进步，原有的土地兼并加剧，使得一些农民因无法支付租税而沦为佃农或逃亡者。这一时期，虽然还有部分传统的氏族公社残存，但随着商业经济和市场经济的发展，对自由劳动力的需求增大，这也促使了一些贫苦家庭出卖子女进入城乡进行雇佣劳作。同时，由于战争导致人口流失，加上自然灾害等原因，一些原本属于贵族家族的人也可能沦落成为佃户或低级官吏，从而改变了他们原来享有特权的地位。

秦汉初年对奴隶制度改革

秦始皇统一六国后，以法律手段消灭了私家奴婢，并将其改编成军队中的“卒”，或者作为宫廷中的“僕”。这标志着古代中国从原始部落联盟向中央集权国家过渡的一个重要转折点。此外，秦法中规定：“士不役”即限制士人从事manual labor，这进一步削弱了贵族对直接使用slave 劳动力的能力，同时提高了自由工人的地位，为后来出现更多独立的小农经济创造条件。

西汉末年到东汉初年的变迁

西汉末年由于王莽篡夺政权引发民乱，大量人口流离失所，有很多人沦为了乞丐、盗匪甚至成为新朝政府征讨反叛者的兵力。东汉初年虽恢复旧局，但已经难以复归前朝鼎盛之日，再次爆发黄巾起义则更加揭示了当时社会矛盾激化的情况，其中许多参与战斗的人员都可能因此陷入困境，最终沦为边疆地区某些地方豪强的手下。

隋唐至宋初各方面影响及衰退趋势

在唐代，因长安城内外人口众多，不仅有大量商贾，还有一批来自全国各地生活困难者涌入都会区，而这些移居人员往往被视作异乡客，也常常遭受歧视，即便是在官方机构中也有此现象。而到了宋代，由于科举考试体系日益完善，以及政治体制相对于唐代更加稳定，从而减少了一般市井百姓向下走投无路选择充当仆役的情况，同时这一期间人们对于个人自由意识增强，对待从事雇佣性质工作也不再像以前那样畏惧，因此可以说，在这种背景下非正式职业形态开始占据主导位置。