在中国古代史知识点整理中，宋元明清四大发明是中国科技发展史上的一次伟大飞跃，它们不仅在当时的中国社会产生了深远的影响，也对世界范围内的科技进步和文化交流产生了重要作用。今天，我们要探讨的是这四项发明是否真的改变了世界，以及它们分别贡献了哪些内容。

首先，我们来看“造纸术”的问题。这一发明由华南地区的农民所创，是一种革命性的技术，它使得书籍可以大量生产，从而推动教育普及、文化传播和信息记录。造纸术不仅为后世文人墨客提供了一种更便捷、高效的书写工具，也极大地促进了思想交流与学术研究。在全球范围内，造纸术对欧洲等其他地区文艺复兴时期的印刷机也有着直接或间接影响，使得这些国家能够迅速扩展阅读群体，为知识分子的兴起奠定基础。

接下来我们再看看“指南针”。这一发明，由宋朝科学家沈括所著作，其原理基于磁性物质吸引铁屑移动，利用地球磁场指示方向。虽然这个概念并非出自中国，但它是在宋朝期间被改良并广泛应用于航海领域。随着其技术成熟度提高，尤其是与帆船结合使用，“指南针”极大地提升了解放亚洲水域航行能力，对于开辟新的贸易路线、拓宽国际交流渠道以及促进历史上的航海时代有着不可估量的价值。

第三个要谈论的是“火药”。这一发现具有重大的军事意义，在战争策略上具有决定性的作用。此外，火药也用于冶金业中的铸造金属工艺，不同类型金属材料的手段加以改善，这对于提高武器质量至关重要。而且火药还被用作农业灌溉工具，如蒸汽喷射器，有助于解决土地肥力下降的问题，为农业带来了新生力量。

最后，还有“活字印刷”，这是由王羲之设计但未能实践，而是由北宋时期科学家皮日休系统化完成的一项工作。这一技术将原本需要手工制作单独版刻的小字块通过模具一次性打制成多份相似文字，便利出版资料，同时缩短制作时间，大幅增加印刷速度和效率，这种方式直到近现代才逐渐被机械式打字机取代。但早期就已经显现出巨大的潜力和革命性变化对文献存储、学习传授都有重大影响。

综上所述，无疑可以说这四项发明确实改变了世界。在不同的历史背景下，他们各自扮演关键角色，以不同形式推动人类社会向前发展，不断丰富我们的生活品质，并塑造成今日社会结构。因此，当我们回顾这些历史事件的时候，我们不能忽视它们如何在不同维度上塑造我们的未来。如果没有这些革新，我们可能会面临一个截然不同的宇宙观念、科技水平甚至文化景观。