在世界历史的长河中，有一段时期被广泛认为是人类文明发展的一个重要里程碑，那就是从17世纪末到18世纪末的欧洲。这个时期，被称为“启蒙运动”，它是一场对传统权威、宗教信仰和社会秩序的一种批判性质的思潮，通过理性的思考，提出了新的人类价值观和新的社会政治制度。

启蒙运动之所以具有如此深远的影响，是因为它打破了封建主义与宗教正统所构成的知识界限，让人开始追求真理，不受任何既有权威约束。这种追求使得科学、哲学与政治思想发生了翻天覆地的变化，为后来的工业革命、民主革命以及现代自由主义奠定了基础。

科学革命中的巨匠

在科学领域，启蒙时代出现了一系列伟大的发现者，他们以实验方法取代了传统的手淫观察法，从而推动了物理学、化学等多个自然科学领域的大飞跃。牛顿（Isaac Newton）与伽利略（Galileo Galilei）的工作，使得我们对于宇宙如何运作有了更加清晰的地平线；而莱布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz）与华生（Edmond Halley）的数学工作，则为现代数学提供了基础。此外，在医学领域，弗朗西斯·培根（Francis Bacon）提出实证主义，即一切认识都必须基于经验事实，这对后来的医学研究产生了深远影响。

哲学探索中的先锋

哲学则是这场运动最直接挑战传统道德和宗教信仰的地方。在这里，最著名的是英国哲士约翰·洛克（John Locke），他提出了感官经验论，即所有知识都来源于感官体验。他还主张人民拥有某些不可剥夺的基本权利，如生命权利、自由权利和财产权。这一理论后来成为美国独立宣言中关于“无 taxation without representation”的原则基础之一。

另一个关键人物是法国思想家伏尔泰（Voltaire），他以其强烈的辩护人权及反抗专制政府行为而闻名于世。他的作品不仅表达了一种怀疑精神，也展示出一种乐观的人生态度，他相信人的理性可以超越迷信带来的灾难，并能够引导人们走向光明之路。

政治变革中的先驱

在政治上，启蒙思想家们也进行了一番大改革。在他们看来，一国之政体应该建立在公民之间平等原则上，而不是由君主或神授力量决定。此时此刻，最具代表性的便是法国圣西门兄弟——罗伯特·奥伦特·德拉尔巴勒特爵士及其弟子夏尔丹，因此被誉为法国啟蒙運動领袖之一。

另外，还有苏格兰经济学家亚当·斯密，他虽然没有直接参与政治斗争，但他的《国富论》对市场经济模式给予极大的支持，为资本主义经济体系提供了一套理论框架。他提出“每个人追逐自己的兴趣，就会不自觉地促进整体福祉”这一概念，这对于理解现代资本主义至关重要。

总结：

通过这些伟大的思想家的努力，我们看到一个充满希望且充满活力的时代正在形成。这是一个不断探索真相并尝试用理性解决问题的问题意识高涨的时候。在这个过程中，“世界历史免费阅读”成了可能，因为信息变得更容易获得，每个人都能去学习那些改变世界的人物及其故事。而这样的教育方式，无疑将继续激励未来的发明者、新思想家的冒险精神，以及他们创造出的属于全人类共同享有的智慧遗产。