在中国历史上，长城是中国古代防御工程的代表性作品，它的修建时间跨度非常漫长，从战国时期开始，一直到清朝晚期，持续了数千年。可以说，这座被誉为“万里长城”的壮丽工程，其建筑工期之久，是世界上任何其他防御设施所无法比拟的。

从战国时期开始，各个诸侯国为了抵御北方游牧民族的侵扰，不断修建起一系列边塞防线。秦始皇统一六国后，将这些分散的小型防线整合成了一条连续的地理屏障——秦朝的大壁垒。这段历史上的墙体虽然不如后来的版图更为完整，但它标志着长城建设史的一大转折点。

汉武帝时期，由于对匈奴等北方民族的威胁加剧，大量增设烽火台和要塞，使得这道石木砖土混合结构的地面护墙变得更加坚固和完善。到了魏晋南北朝时期，由于政治动荡和战争频繁，许多地区性的短墙被修筑起来，但并未形成一个连贯的大规模工程。

唐宋两代，在实行封建主义政策下，对外扩张，以及对内稳定与发展，都需要依靠强大的军事力量来维护，这导致了更多新的边境地带需要加以保护，因此在这一期间又增加了大量新的部分至长城体系中去。此外，还出现了一些地方性的、功能性的小型或大型堤坝、堡垒等附属设施，以进一步巩固国家边疆安全。

元朝之后，因蒙古帝国崛起而衰落后的金朝遗留下的东部沿海地区再次成为重要关注点，并因此进行了一系列重修工作。而明清两代，则是最为著名，也是最具代表性的長城建設時期。在此期间，有着广泛且深入的人力物力的投入，使得長城达到其鼎盛阶段，与今天我们所见到的那般宏伟壮观相差无几。在此过程中，无论是在技术上的创新还是规模上的扩张，全都达到了前所未有的高度。

除了这些主要阶段之外，还有很多其他时间节点，如周末时代、新政权建立初年的各种改造升级等，都不可忽视，因为它们对于整个 长城系统构成了重要影响，而关于每一个具体事件以及它们如何影响到 长城 的进程则是一个复杂而富有挑战性的研究课题。

总结来说，“万里长城”这个名称并不意味着全真实存在这样一道真正连接起东西方向每一步的地方，而仅仅是一种形象化描述，用以表达其超越常人的巨大长度及具有划时代意义的地缘政治作用。随着时代变迁，文化交流与融合，以及科技进步，为我们提供了丰富多彩的人文信息资料，可以让我们更好地理解这座人类智慧与劳动成就的杰作背后的故事及其独特价值。而探讨它庞大的建筑工期，不仅能帮助我们了解历史，更能够感受到那些历经风霜却仍屹立不倒的人们精神力量。