从何时开始？

黄帝是中国历史上被认为是第一个皇帝的传说性人物，他在公元前约2100年左右统一了中国，建立了“轩辕氏”，这一点在中国历史学中具有重要意义。然而，真正的封建社会和朝代制度是在周文王和周武王时代逐步形成的。

周朝：古老的起点

周朝可以算作是中国史上的第一个稳定且广泛认可的封建国家，其统治时间长达八百多年，是中国历史上的一个长期时期。在这个时期内，出现了一系列著名的君主，如文王、武王、成王、康王等，他们对后世影响深远。周朝分为西周和东周两部分，其中西周被视为封建制度最完善的一段时期。

春秋战国：纷争与变革

春秋战国时期，从公元前770年到221年，是华夏地区由诸侯小邦逐渐发展成为大型国家的一个过程。这一时期特征鲜明的是战争频繁，各国之间不断争夺领土，这也促进了文化交流和思想创新。孔子出生于这时候，对后来的儒家思想产生了深远影响。此外，这个阶段也是法家思想崛起之地，比如商鞅、韩非子等政治家通过严格法规来维护政权。

秦汉：中央集权之巅

秦始皇统一六国后，以“秦”作为新的国家名称，并推行郡县制，使得整个华夏地区实现了第一次中央集权。这标志着古代中文文字系统化以及首次全国性的钱币使用。此后的汉朝继续扩展边疆，经济文化达到鼎盛，对世界有重大贡献，如丝绸之路等。汉武帝尤其著名，他发动南越北伐并使得天文学家张衡创造出了地动仪等科技成就。

三国两晋南北 朝隋唐：分裂与复兴

三国时代（220-280）是由于曹魏、蜀汉、孙吴三方角逐天下而形成的小规模政体。而两晋南北朝（265-589）则是一个民族混杂，文化交流频繁，但同时存在着军事冲突重大的时期。在隋唐两代（581-907），虽然经历过隋炀帝的大业失败，但唐太宗李世民所开创的事实上重新确立了一种强大的中央集权政府，并且在国际贸易中扮演关键角色，使得丝绸之路更加繁荣起来。

五代十国至宋元明清：变迁与衰落

五代十国期间，由于连续战乱导致地方势力崛起，最终形成了一系列小型割据政权，而北宋初年的经济繁荣、高丽攻破辽都使其声望极高。但随着金兵入侵及蒙古铁骑掠夺，一直持续到明末清初，当中华帝国面临外患日益加剧，同时内部矛盾激化，最终导致1644年的北京失守，以及1644年顺治登基之后新生的满洲族人开始建立自己的帝国——清朝。这标志着自公元前21世纪以来的最后一次大规模移民进入华夏平原，也意味着未来的几百年将会是一个相对较为安静但仍然充满挑战的年代。