汉末的王莽，东汉末年的董卓，他在政治上虽然并非完全无能，但其手段和影响力使得他们成为了史书中常被诟病的奸臣。王莽以篡夺帝位著称，其政权建立后，采取了一系列严苛措施，如废除铅钱制、实行新货制度等，这些都对民众生活产生了深远影响。而董卓则以残暴和野心闻名，他不仅多次篡改律法，还有意图立自己为帝，最终导致了朝廷内部的混乱和外敌入侵。

明朝初年的一人——魏忠贤，以其极端的个人野心和对皇权的剥夺而著称。他通过与皇帝结党营私，逐渐控制宫廷事务，最终成为掌握实际统治力量的人物。他的专权行为激起了广泛反感，不仅引发了天地会这场规模巨大的农民起义，还促成了李自成领导下的农民军攻占北京，并最终推翻明朝。

清朝时期的一个重要人物是阿桂，以他在乾隆年间的地位和影响力而知名。他曾经作为乾隆皇帝的心腹谋士，在多个关键时刻帮助稳定局势，并参与决策。但随着时间推移，他开始过分依赖自己的能力，而忽视其他人的意见，从而导致决策失误，对国家造成损害。

宋朝晚期的一员——秦桧，以其在靖康之变中的角色而臭名昭彰。他在全国抗金运动失败后，与金国签订《绍兴和议》，接受金国将北宋皇族及官员赴汴京做俘的情报，这一事件遭到了许多人的强烈批评，被认为是卖国求荣。在之后他继续保持着高位，但这一背叛行为永远玷污了他的形象。

唐代宦官李林甫，因其巧妙的手腕和政治斗争中的胜利而备受瞩目。在任内，他通过各种手段控制宫廷，甚至不惜使用暗杀来消除潜在威胁。然而他的专横跋扈最终招致公卿们联合起来进行反击，最终导致他被罢黜。此后的宦官再也没有达到过这样的高度。