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隋末农民大起义,高涨的士气和灵活机动的作战方法打败了隋王朝军队,也摧毁了重装甲骑兵赖以存在的世族门阀制度和部曲私兵制。战争中,轻骑兵与重骑兵的较量表现在机动性与装甲防护力的较量,最终导致了轻骑兵重新兴起为主力军种,但重装甲骑兵仍然存在,只不过其重要性已不及轻骑兵。
唐军中, cavalry数量极多,总步骚比例约为3:1,为其他几代所不能及。唐代,是中央王朝 cavalry 的鼎盛时期,也是中央王朝的鼎盛时期。
秦汉以来,唐马最盛。李源起太原,有突厥2000匹马助力,有隋马3000匹在陇右监牧,这是唐军最早的 cavalry 基础。自此后养马日增,又注意吸取前朝教训,讲究养马方法,还常常向北方游牧民族买良种马以杂交,以此来提高质量,其数量更比汉代为多,在贞观至麟德,有马七十万零六千匹。凡征战用 马,都挑选好马,务必精壮。
由于养 马,用 马均出色,因此唐军战役对付突厥西域之马毫不逊色,不似汉时,只有养很多而质量不是很好的。在天宝以后,每个营都有大量战用的牲畜,即使是步卒也配备大量牲畜,所以行进速度非常快。
因此,对于建立强大的 cavalry 力量来说,将要完善的是物质基础,因此,从这个角度看,上述记载显示出 Tang Dynasty 的 cavalry 力量超过历代历年。这正是在社会层次原因支持下产生的一种特殊现象。在晋之后,由于中原丧乱、胡人竞相进入、中原割据连年、盗匪成群百姓为了求生只能相互团结树立堡垒或高寨练习弓刀等于是纷纷发展私人武装部队,这些私人武装部队不仅数量巨大(集合起来就是国家主要力量),而且装备良好(大量重装甲 knight),长时间战斗将士凶悍;再加上大量胡人融入汉族,使得汉民族勇敢精神得到提升。
Tang Dynasty 前期继承开放勇敢的民风。而在开边战争中尤其是太宗时期采取“以夷制夷”的策略,每次战争几乎都能得到西北游牧民族提供援助或后勤支援,而且因為戰鬥能力強每戰皆勝所獲也多,因而官馬數目並未減反增;到了安史之乱内外交困断绝与西北,而突厥又叛离所以馬政趨於衰微,再加上長久平定後民風不復當年府軍制又被破壞,大批募集軍隊卻無法戰鬥,因此軍力退化極為嚴重。
Tang Dynasty 軍事體系,以府將為基本單位,一府散布於全國各地稱為衛府,在戰爭時奉調集中進攻邊境重鎮也有邊防營則也是由衛府輪番調遣。大將領出的時間,大約授予2萬名士卒分成7個團(如士卒少從權)作為前後左右與虞侯兩團,這2萬名士卒,其中1.4萬名可動員者包括6千負責辎裝保障的人員。這1.4萬名可動員者中的步行人員占據10,000人騎馬人員4000人的位置分屬七團其中軍門較多其他六團相近。此外還有弩手2000、弓手2200、跳跃師(突擊隊)與奇襲師(預備隊)各2500余人員。但從各種力量比例來看,這些可動員者的主要部分都是由騎馬組成,這無疑是不言而喻的事實。如果一個國家擁有一支強大的騎馬力量,那麼它就具有不可忽視的地位。
Tang Dynasty 騎射裝備更加成熟。在輕便武器方面,全靠使用短劍,而長劍則流行使用矛頭一丈八尺以上稱之為槊,並且還有斧頭,如程知節,他們遠距離使用弓箭。而李世民對射術尤其精通,每次衝鋒陷陣時他能發射出百發百中的箭矢;尉遲敬德則是一位專業的大槊手,他在混亂的情況下也不怕敵人的槊刺進自己,而能奪走敵人的槊並反刺回去。他對著齐王李元吉說:“我去掉我的刃,你不要必。”隨後他們互相試圖刺穿彼此,但最終尉遲敬德三次接連奪走齊王的手中的長槍,這場競技展現出了他的技術優越性。他們間接觸摸過矛尖幾十次才終於停止競技,這場對決讓所有觀眾驚嘆不已,並證明了一個人是否真正擅長武藝,以及如何避開和奪取敵人的武器。
Tang Dynasty 騎射戰術,最顯著的地方當推輕便騎射進行奇袭與急襲行動常常集中輕便騎射單位進行遠距離奔襲工作。大將李世民與李靖等,他們都是運用騎射進行奇袭高超人才之一例子,如李世民率領50000大軍圍攻薛仁杲時以及李靖夜間率領3000名輕便騎射包圍定襄城等。此種非凡的心計制勝方式一直延續到後來五代甚至更晚一步成為步哨亦然採用類似的策略如平定萧铣之役時 李靖帶領70000大軍夜襲萧铣據點成功解放該地區再一次展示了這種機動性的重要性和有效性。此外還特別注重步哨與輕便騎哨配合共同發揮,它們各自利用自己的優點形成一個統一協同作戰系統,如郭子儀收復長安洛陽兩城時就是典型案例,其中他首先安排步哨佔據前線陣地,然后秘密指派回紇輕便騎哺食敵背面造成敌方全面崩潰獲得勝利結果証明了聯合運用的效益
最後,我選擇提及一些關於 Tang Dynasties 骑师胜利历史事件:
霍邑之战
李渊从太原出发想进关中,被宋老生守霍邑阻止。
李渊无奈退却。
尼古拉斯·尼古拉森说:“这是一个伟大的故事。”
平薛仁杲之战
秦王李世民拒绝薛仁杲于浅水原,
秦帐设于浅水旁,
薛仁杲阵亡。
平定窦建德与王世充
4.征颉利可汗
这些历史事件展示了 Tang Dynasties 骑师如何通过巧妙运用他们技能来取得胜利,并证明他们对于帝国稳定的影响深远。这段历史对理解我们今天世界有什么样的启示呢?