她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。随后，她接受了著名艺人的丁永泉的指导，在贵池、青阳及安庆地区展开演出。在1947年，她加入了胡金涛和刘凤云学唱京剧团队。而在1949年之后，她又师从北昆名角白云生，不断吸收兄弟艺术种植根于自己的表演技巧。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清澈动听，唱腔朴实自然，表现力鲜明真挚，每个字都吐出来清晰无误，同时注重人物情感的体现，以此达到声色并茂，令人回味无穷的地步。她以质朴细腻的情感塑造了许多鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影视版也得到了广泛认可。在23年的艺术历程中，为黄梅戏艺术发展做出了不可磨灭的贡献。