蔡确（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。

蔡确人物生平宋太祖依靠北方大士族“马上得天下”，当了皇帝后在禁中刻石：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”这一禁令虽到真宗朝闽人章得象入相时被破了，但自太祖迄仁宗朝还是北方大士族在朝廷中占据了绝对优势。《邵氏闻见录》载：“韩（绛，河南开封）、吕（公著，安徽寿州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韩，即出于吕。”因此，北方大士族对土地的兼并也肆无忌惮,导致阶级矛盾日益加剧，改革，势在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不彻底，这才有了神宗朝王安石（江西抚州人）变法，而成为变法中坚的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有极重要地位。

北方大士族对王安石变法持反对、攻击的态度，他们指王安石集团为奸臣集团，其它人们在正统的史书中多被污为奸臣。其实，这些多是坚决的改革派。王安石辞位后，加强新法立场的是蔡确。

他被任命为三班主簿，与监察御史里行，并参与治狱。在官场打击保守派，他严厉打击反扑，被称为“锻炼成狱”。元丰五年拜尚书右仆射兼中书侍郎，他严格打击保守派反扑，使社会较为稳定。他支持新法，对抗保守派，但最终因政治斗争失败而落职，在贬所卒。

历史评价蔡确作为一个权谋家和变革者的关键人物。他以个人力量支持新政策和抵制旧势力，使他的名字与改革紧密相关。但同时，他也是权力的运用者，以此来巩固自己的地位，也使他遭受排斥。在批判性的视角看待历史人物，我们应该从他们对于特定时代背景下的活动及其影响来评估，而不是简单地根据道德标准或个人的品质进行评价。这一观点强调理解历史事件背后的动机和结果，以及这些事件如何塑造了社会结构和文化传统。此外，该观点还提醒我们要考虑到历史记录可能存在偏差或误导，从而更准确地了解过去的人物及其行为。

尽管如此，对于如蔡确这样的复杂性格人物，我们仍需通过深入研究其生活环境、思想倾向以及具体行动来全面理解他的作用与意义。他作为一种形象，是那个时代的一个缩影，是权力斗争中的一个角色，也是一个社会变革过程中的推手。当我们回顾他的故事时，我们不仅是在回顾一个人，更是在探索一个时代，那个时代如何形成并且发展，以及这个世界是如何变化的。而这种改变往往伴随着新的政策、新制度以及新的价值观念，这些都是由那些像蔡确这样的人类智慧创造出来的一部分内容。