蔡确（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。

蔡确人物生平宋太祖依靠北方大士族“马上得天下”，当了皇帝后在禁中刻石：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”这一禁令虽到真宗朝闽人章得象入相时被破了，但自太祖迄仁宗朝还是北方大士族在朝廷中占据了绝对优势。《邵氏闻见录》载：“韩（绛，河南开封）、吕（公著，安徽寿州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韩，即出于吕。”因此，北方大士族对土地的兼并也肆无忌惮,导致阶级矛盾日益加剧，改革，势在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不彻底，这才有了神宗朝王安石（江西抚州人）变法，而成为变法中坚的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有极重要地位。

北方大士族对王安石变法持反对、攻击的态度，他们指王安石集团为奸臣集团，其它人们在正统的史书中多被污为奸臣。其实，这些多是坚决的改革派。王安石辞位后，加强新法立场的是蔡确。

他被任命为三班主簿，与监察御史里行，并参与治狱。在官场上，他严格打击保守派和腐败行为，被认为是“锻炼成狱”。他还参与制定常平制度和免役政策，是这些重要法律中的主要推动者之一。

元丰五年，他升任尚书右仆射兼中书侍郎。这一时期，他与保守派发生冲突，用权力打击他们，被称为“屡兴罗织之狱”。哲宗即位后，他继续作为左仆射兼门下侍郎，在政治斗争中保持着自己的影响力。但随着保守派力量增强，最终失去了职务，被贬逐几次，最终因诗歌涉及讥讽而再次遭受追究，最终卒于贬所。

历史评价方面，对蔡确是否忠奸优劣，由于是以道学标准去衡量的人物评价。而从唯物史观来看，如果一个人物能够推动社会生产力的发展，为社会稳定做出贡献，那么他的作用应当予以肯定。不仅如此，从历史文献记载来看，无论如何评价蔡确，都不能忽视他在支持和维护新政期间扮演出的关键角色。他不仅是一名坚定的改革家，也是一个敢于斗争的人。在那个充满复杂关系和激烈斗争的一段历史背景下，他虽然最终未能成功，但他的努力对于促进社会经济发展起到了积极作用，因此我们应该从更全面、客观的情景去理解这段历史，以避免简单化或片面化地评判过去的人物及其行动。