在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，不知该朝哪个方向前进，便派了书僮去村里问路，同时自己等候于溪边的一座小亭子里。这时，他注意到亭子上梁上挂着一只活蹦乱跳的团鱼。他好奇地伸手拿起团鱼，但不幸的是，在松手之前，那只团鱼已经逃到了水中消失了。

书僮回来了，并且告诉秀才关于那个被挂在梁上的团鱼是当地农民准备归家后杀食的事实。秀才担心如果农民们知道他将那只团鱼弄丢，他们会要求赔偿。于是，他从行李中取出一尾准备用作晚餐的黄鱼鲞，挂在原来的位置，以此作为赔偿。当夜幕降临时，山里的居民休息完毕后回到家中，发现梁上的黄鱼鲞被换成了原来那只大大的团鱼，他们感到非常困惑。

随后，这个故事迅速传开，一些信仰神明的人认为这尾黄鱼鲞必定是受到神灵保护，因此动它是不恰当的，并且有可能招来灾难。不久，这个消息就扩散开来，有人甚至建造了一座“魚鮓神庙”，并塑造了一尊金装饰的魚頭人身像供人们烧香和许愿。

多年之后，当张秀才以状元身份返回永嘉探望父母时，他惊讶地发现这个曾经的小亭已变成了一座新的建筑——“狀元亭”。据说这是因为当初的事情缘故，而现在这里却再也没有人来烧香或点灯了。最终，“狀元亭”成为了一个只有过去故事才能解释的地方。