在遥远的公元前三世纪，中国北方草原上，一支强大的民族——匈奴兴起。他们的首领头曼单于建立了名为“头曼城”的政治中心，这座城市位于今内蒙古黄河河套及阴山地区。匈奴人的生活方式是逐水草而迁徙，他们不仅是一群游牧者，而且是一个以畜牧业为基础的民族。

《史记·匈奴列传》中记载，匈奴人食肉饮酪，这种饮食文化与草原上的其他民族相似。他们还嗜好饮酒，并且敬酒是对宾客的一种礼节。在那漫长而寒冷的冬天和短暂的夏天里，穿着皮衣、住在穹庐中最适宜保暖，同时也便于游牧和快速移动。这一时期骑马已经成为一种熟练技能，而这种皮制服饰则影响了中原服饰，为后来的服装设计提供了灵感。

在日常生活中，匈奴人居住在称作“穹庐”的帐篷里，即现在我们所说的蒙古包。而单于宫殿也是如此，在那里接待汉朝使臣。在面部装饰方面，他们使用墨黥面，即纹刺花纹作为装饰。此外，“閼氏”这一称呼代表着单于的妻子，是指她们脸部抹红或擦口红的事实。

青铜及金银制作艺术是匈奴文化创造中的一个高峰，被誉为“野兽风”艺术。这一时期，不仅有战争，也有贸易活动，与西域甚至到达里海之滨，有着广泛的人际交流与经济往来。然而，最终，在公元91年（汉和帝永元三年）被击溃后，匈奴政权彻底崩溃，从兴起到衰落，它们活跃在大漠草原近三百年，再次进入中原地区活跃约二百年，对中国历史乃至世界历史产生了巨大的影响。