然而，当我们探索这些历史巨人背后的故事时，我们也会发现他们可能面临的挑战和错误。在明朝初年的洪武十八年（1385年），郭桓利用职权勾结其他官吏，私吞太平、镇江等府的赋税，这场案件被称为“郭桓案”。这是明初四大案之一，对经济领域影响深远，为世人瞩目。

元朝末年的官僚机构极为腐朽，官吏贪腐成性，以至于明太祖在建国后就十分注意政风。他一方面提倡廉洁，要求各级官吏遵纪守法，廉政爱民。另一方面对于官吏犯法特下重典，以吓阻官吏贪污。郭桓案爆发前，有空印案、胡惟庸案先后发生，明太祖为了解决官员贪污，逐渐采取法外施刑的方式，而且也越来越重，并且设立锦衣卫以加强监控官员。他曾经感叹说：“朕才疏德薄，控御之道竭矣！”

洪武十八年(1385年)四月，被告发使用职权私自征收赋税，将钱粮据为己有。他的犯罪行为包括私自征收水脚钱、口食钱、库子钱等多种形式，从而造成国家财政损失巨大。此事引起了皇帝的大怒，并迅速展开调查。在调查过程中，一系列高级政府人员被牵涉其中，他们被指控参与或默许这种不正当行为。

由于其涉及金额巨大，以及牵连范围广泛，最终导致了数万人的死亡和大量财产被没收。这场震惊全国的大事件，不仅对当时的人们造成了深刻影响，也成为了一次严格打击腐败行为的手段。但是，由于处理手段过于严厛，让不少无辜的人蒙受冤屈，因此也有声音认为这次行动可能过头了。

《明史·刑法二》记载郭桓案的起因时，说：郭桓者，户部侍郎也。帝疑北平二司官吏李彧、赵全德等与桓为奸利，而六部左右侍郎以下皆死，其赃七百万词连直省诸臣系死者数万人。这场事件让人们认识到，即使是在追求清理政治腐败的时候，也不能忽视法律程序和公正原则，因为它不仅关乎一个人的命运，更是整个社会秩序的问题。

因此，无论是作为一个学术研究还是作为对过去的一个回顾思考，都值得我们去探讨和学习。在这个过程中，我们可以更好地理解中国历史上的各种问题以及如何在维护秩序与保障公正之间找到平衡点。