在那个时代，地方的实际情况——人户、田土、物价——几乎无法深入了解。晚明时期，这个国家的商业经济虽然发展了一些，但与宋代相比，它仍然显得迟缓，被誉为“资本主义萌芽”的标志。但即便如此，铸造货币的情况依旧困难重重，仅能覆盖北宋两年的量级。这一时期政府放弃了商业化管理的手段，将社会机构简化到极致，在面对日益复杂的社会事务时，却找不到合适的技术手段来应对。在现代人的视角下，那时候应该通过法律和技术手段解决的问题，都被归结于道德价值上，用简单的伦理信条如尊卑、长幼、男女来处理问题，以道德取代了法律。明帝国变得更加文人化，无处不在以道德伦理为榜样，这种以道德为基础建立国家的方式，其虚伪和不切实际性达到了中国历史上的巅峰。可以说，这正是明代全面抛弃技术，以道德替代法律的一个必然结果。