时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索。齐云楼的火焰映照着他的脸庞，他心中的忧愁似乎随着夜色的深处而加剧。他决定结束自己的生命，投下了绳子准备上吊。就在这危难之际，旧部李伯升赶到现场，将他从绝望的命运中挽救出来。李伯升悲痛地劝道：“九四英雄，你还怕死吗？” 但张士诚坚定地拒绝了任何形式的妥协，最终被押送至建康。在船上，他坚持不吃饭，即使到了建康，也没有屈服于朱元璋的劝降。最终，在一夜之间，张士诚选择了自我解脱。

昔日，他曾经拥有强大的军队和胜利，但内心却充满懦弱和犹豫；当他成为俘虏时，却展现出了不屈不挠、自食其果的勇气。这无疑是对一个真正男子汉的一种赞颂。

对于吴地人民来说，张士诚是一位宽厚仁慈的大将，他对待百姓极为公正且宽松，因此吴人都怀念他的统治。当历史书籍中对他的指责被提及，这些言论不过是空穴来风，不值一驳。

然而，对比起朱元璋，那位后来的皇帝则表现出了完全不同的态度。他恨不得将所有与张士诚有关的人物全部铲除，从沈万三家族那里借鉴租税标准，将每亩土地上的粮食征收得非常高，同时迅速消灭了吴地中的小农户，让他们变得贫穷甚至失去生存下去的能力。

苏州的地方民众一直记得那些轻徭薄赋时期，他们每年都会在阴历七月三十日举行烧香活动，用“九四香”来纪念那位曾经保护过他们的人。这一切，都反映出人们对往昔美好时代的一种向往，而那个时代正是由张士诚带给他们安宁与繁荣所致。

分析这一系列事件，我们可以推断出朱元璋之所以如此残忍，是因为他想要通过这种方式证明自己的权威，无论是在历史上还是在现实生活中，都希望能够展示自己的强大。如果能看到敌人低头认罪，那么这样的场景一定会让他感到格外满足。但即便如此，当面对这样一个倔强且顽固的人物——如同陈友谅或刘福通一样——老朱依然无法容忍，只能用尽全力打击对方，最终导致张士诚遭受极端惩罚，被棍子击碎尸体并分尸喂狗，这样的行为无疑暴露了老朱的心理防线已经崩溃，使我们看到了他的真实性格和手段。本篇节选自《大明朝的另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。