在公元534年,北魏面临着来自高欢的威胁,为了应对这一挑战,西魏政权必须将关陇地区的军事力量整合起来。贺拔岳最初被任命为关西大行台都督,但不幸遭到了暗杀后,他的职位落入了宇文泰的手中。宇文泰决定采取与高欢相同的手段,以强化自己的地位。他首先改变了府兵制度,使得士卒们不得不改姓为其所属部队的军事主官所用。此外,他还建立了一套“八大柱国”的制度,其中包括他自己以及七位其他重要人物,他们控制着各自辖区内的一些大将军,并开设了二十四个军事单位。
这种安排是出于多方面考虑,但可以从一个简单的角度来理解:北魏之后的皇帝们都渴望集中更多权力到自己手中,因此他们自然不会愿意让关陇集团获得如此高的地位。杨坚,即隋朝开国皇帝,也是出身于关陇集团的人物之一。在他的领导下,与该集团中的许多贤臣一起,他们共同策划和推动国家政策,这些努力最终帮助杨坚建立起短暂但繁华一时的大隋帝国。这一切都是由于关陇集团作为支持者的存在,以及它内部智慧和才能丰富的人才团队所做出的贡献。