在编写《大诰》时，朱元璋创造了“殿兴有福”理论，他天才地将起义者分为“首乱”者和“殿兴”者两部分。首乱者是那些带头的人，而殿兴者则是他这样的半路参加起义的人。《御制大诰三编 造言好乱第十三》中，朱元璋说：“元政不纲，天将更其运祚，而愚民好作乱者兴焉。”这意味着因为天下无道，所以愚民作乱。朱元璋认为带头做乱者的这些人都是忘恩负义、胆大妄为之徒，没有好下场，因为他们引发了战乱，造成了流血，最终遭到了老天爷的惩罚。

朱元璋还举了一系列例子来论证他的观点，比如秦朝的陈胜、吴广，他们虽然最先揭竿而起，但最终成事不足败事有余，如同烟消火灭。而那些后来才加入起义的人，则没有责任，因为火已经烧得很旺，他们只是想尽快结束战争，为大家带来太平。这就是所谓的“福在殿兴”。

然而，这一理论充满矛盾。如果真的因为天下的无道而推翻旧王朝，那么第一个起来反对它的人又怎能不成为叛逆呢？站在“首乱”者的尸体上取得成功后，却又这样辱骂他们，这种说法实在匪夷所思。

为了说服百姓，不要造反，朱元璋费尽口舌，并推导出宁可饿死，也强于之说的主张。他说，在平静时期，即便遇到灾难，也只会饿死或缺食而死，而不是像战争那样血腥凶残。因此，他警告人们宁可饿死，也不要起来反抗他的统治。他还从多方面论证这个主张，说其实没什么好处，只能成为炮灰，有可能失去生命和家庭。

通过这种理论，“宁为太平犬，不为乱世人”的警告，朱 元璋郑重提醒百姓：宁可饿死，也不要起来反抗，以此维护自己的统治秩序。在自然界中，被丑化的是明朝历史，以及那些被称为盗贼、愚民和妖人的 起义领袖们。在这样的背景下，正是这些人物被用来作为批判和恐吓手段，用以巩固新生的王朝秩序。