清朝皇帝的用餐习惯源于其满族的文化背景，主要是早膳和晚膳两顿正餐。每天早上六点至八点半进行早膳，下午十二点至两点进行晚膳。在夏秋季节则提前一个小时开始。这两个正餐之后，还会有不定时的小吃供应。宫廷中的食物准备由内务府和光禄寺负责，其中御茶膳房负责日常用餐，而宴会则由礼部精膳清吏司和御茶膳房共同承办。

御茶膳房设有多个部门，包括总领、承应、庖长及庖人等，他们共同协助制作皇帝的饭菜。每一道菜都要经过严格的试毒过程，以确保无毒且质量可靠。太监们还需尝试每道菜以验证口感，再根据皇帝的喜好将适当量调入碗中供皇帝享用。

清朝末代皇帝溥仪曾回忆说，用餐对于他来说几乎没有乐趣，只是一种形式上的尊严。而在实际操作中，每位太监都会遵循“吃菜不许过三匙”的规矩，即使食物再美味也不允许连续吃超过三口。此外，关于皇帝喜欢或讨厌哪些食物都是绝对机密，不得泄露。如果没有特别指示，即使是亲近的人也不能与皇帝共进晚餐。

在用餐时，还会伴随着轻松愉快的音乐，为营造欢愉氛围。但即便如此，这些活动也被严格控制，以防有人图谋不轨。在整个饮食过程中，每一细节都受到高度重视，无论是在选择食材还是烹饪技艺，都必须符合高标准。此外，所有用过一次就不会再次出现的大师级厨师制定的配方，也会被记录下来作为历史资料。