广州十三行，作为中国近代史上的一张重要名片，其名称的由来至今仍是学者们探讨的话题。尽管这一机构在历史上的地位和影响力毋庸置疑，但关于它的命名，却没有一个定论。冷东，中国商业史学会副会长、广州十三行文化促进会副会长，他认为，这可能并非其真正的名称，而是一种小名，而它的大名应该叫做外洋行。

“五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”清初诗人屈大均在他的诗中这样描述了当时的繁荣景象。这段时间里，从乾隆二十二年（1757年）到第一次鸦片战争结束，广州成为了中国与西方世界联系的关键点。而位于此地的是那座著称的“十三行”，它们似乎以这个名字被世人所熟知。但为什么这条街会被称为“十三行”？

冷东提出了一个有趣的问题：“‘十三行’或许只是小名。”根据他对官方文献和档案材料的研究，在康熙五十九年（1720）至道光十九年（1839）的38个年份中，只有嘉庆十八年（1813）和道光十七年（1837）的记录显示有13家左右的地摊或者商店。在其他时间里，这个数字都远不止这个数目。这让人怀疑，“屈大均诗中的‘十三行’”，是否真的反映了当时的情况。

冷东分析指出，那些后来的文献记载中，并没有出现过“十三行”的直接引用，而且这些记载中的数量也不一致。他推测，这可能是因为那些记录员或诗人的创作需要而产生的一个误解。这样的误解随着时间推移，被人们接受下来，最终形成了我们今天所说的“十三行”。

那么，如果不是真正意义上的“十五三四”那么，它真正的名字又是什么？冷东团队在调查过程中发现了一份文件，上面印着公立商号图书，其中包含篆文图书，以证明清朝时期真实存在的一个组织——外洋公立，即今日之所谓外洋界。这样的发现对于理解历史具有重大意义，因为它揭示了从前的贸易活动以及如何影响着当时社会经济结构。

总结来说，无论是作为一个小名还是一个大名，“广州十三行为”的故事，是如何连接起两岸之间货物流通以及思想交流，对于理解那个时代的人们生活方式和经济状况，都具有极其重要的地位。在未来的研究中，我们将继续深入探讨这一主题，不仅仅是为了寻找答案，更是在追寻历史背后的故事，为现代人提供一种穿越回往昔、感受古老文化魅力的旅程。