在明末清初，诗人钱谦益、龚鼎孳、吴伟业以才华横溢闻名于世，他们被誉为“江左三大家”。然而，这些文人的生活并非一帆风顺，他们都与名妓柳如是、顾媚（顾横波）、卞玉京和陈圆圆等有着复杂的情感纠葛。

钱谦益曾迎娶柳如是，这位自称杨爱的女子，以其才情和家国情怀而著称。尽管她曾被周道登纳为妾，但钱谦益还是用正式婚礼迎娶了她。这段关系虽然受到争议，但他们之间的感情似乎颇为深厚。在乱世中，当南明弘光元年五月清军攻破扬州时，柳如是劝说钱谦益一起投水殉国，但他却阻止了她的举动，并最终向清军投降。

龚鼎孳则纳了顾媚作为妾。她们在北京相遇，龚鼎孳因受监狱关押，而顾媚每日在外等待。两人共度难关，最终都未能实现殉国之志，只是在李自成大军杀入北京后，他们试图投井未遂。后来，在顺治朝，她们都得到了官职，是一种对她们身份的一种肯定。

吴伟业虽然没有直接结婚或纳妾，却也吸引过卞玉京和陈圆圆。他拒绝了卞玉京的示爱，因为他知道田畹要帮助崇祯皇帝选美，其中包括这两位佳人。而他选择陈圆圆，最终导致她成为政治事件中的牺牲品，他写下的那句著名诗，使得人们误以为陈圆圆就是祸国之源。

这些“江左三大家”与“秦淮八艳”的故事，不仅体现了当时社会上层人物之间复杂的人际关系，也反映出乱世间人的悲欢离合。尽管他们中的许多人最后选择降清，但是对于那些不屈不挠地追求理想的人来说，这些故事仍旧是一种激励，无论是在文学上的成就还是个人信念上的坚持，都值得我们去回味和思考。