在古代文献中，扶桑既是树名，也是国名，其含义丰富而神秘。《山海经》首次记载了扶桑树，这种树被认为与太阳有关，甚至有时用来指代太阳本身。据说扶桑树高达四十多米，其叶子形似桑叶，在春季花朵与叶同放，喜阳光生长于山麓河谷，其秋色尤为鲜明。

除了作为植物名称之外，扶桑也曾作为一个古老国家的称呼。在《梁书·扶桑国传》中提到，扶桑国位于大汉国东二万余里，是中国东方的一个地方，以其特有的“扶桑木”而得名。根据史料记载，扶桑人以这棵树的果实为食、皮革制布、皮纸制作生活用品。

从字面上理解，“日本”的“本”字意味着草木的根基，而“日”字则象征着太阳，因此日本这个名字蕴含了太阳和草木根基相结合的深远寓意。在日本历史上的各个时代，有许多小国家或部落自称为“扶桑”，反映出他们对太阳和自然世界观念的尊重。

此外，对于日本古称——倭国，我们可以看到更多关于历史交流和文化认同的情景。韩剧《大长今》中的角色们将日本人称作倭寇，这一称呼在明代亦有所见。而这些叫法都与日本古人的自我认同紧密相关。在中国史书记载中，“倭”、“倭奴”等词汇常用于描述那些居住在遥远岛屿上的邻邦居民，他们通常被视为友好的小王子或使者，而非敌对势力。此外，一枚1784年出土于福冈市志贺岛的金印，上刻有汉委奴国王文字，更证实了两地之间早期联系的一段历史。

综上所述，无论是作为植物还是国家名称，“扶桑”的概念，都承载着中华文明以及亚洲邻近地区对于自然界、宇宙秩序以及地域身份认同的一系列思考。这不仅展示了不同文明间交往互动的复杂性，也反映出了人类对于自身位置和命运探索的一种普遍欲望。