鸦片战争，是中国近代史上的一次重大事件，也是世界历史上的一个转折点。它不仅标志着中国传统封建社会的结束，也预示着西方列强对亚洲国家和地区进行侵略扩张的一个新时代的开始。在这个过程中，英国作为世界上最强大的帝国，以其现代化的军事力量和商业手段，挑战了中国长期以来以君主专制为基础的封建秩序。

要解答“1840年鸦片战争爆发的背后有哪些关键因素？”这一问题，我们需要从更深层次去探讨历史背景、国际环境以及国内外力量关系等多个方面。

首先，从国际环境来看，19世纪初期，欧洲各国之间竞相殖民扩张，这一趋势在全球范围内都有所体现。英国作为当时领先于其他大国，在经济、技术和军事实力上占据优势，它希望通过打开中国市场来获取更多资源，并将自己的影响力扩展到更广泛的地理区域。这对于寻求开启与东方巨龙贸易的大英帝国来说，无疑是一个极具吸引力的目标。

其次，从国内政治情况出发，当时清朝正处于衰弱之际，其内部政治腐败严重，中央集权力度减弱，对外交涉能力也大幅下降。此时，由于反动派势力的压迫，加之改革派人物如林则徐等人的努力被阻挠，最终未能彻底改变旧有的制度。这种状况使得清政府在面对外敌入侵时显得软弱无力。

再者，还应考虑到经济结构的问题。当时中国依然保持着闭关锁国政策，这导致了资本积累不足，同时也限制了科技进步。在此背景下，与西方国家尤其是英国之间关于贸易和税收问题不断升级，最终演变成了一场全面冲突。而且，在这之前，一系列失利，如第一次鸦片战争前夕发生的小刀会起义，以及随后的太平天国运动，都进一步削弱了清政府对内政管理及防御能力。

最后，不可忽视的是文化差异带来的误解与误判。在当时，即便是开放思想的人士也不免受到传统观念束缚，而这些观念往往与西方列强追求利益膨胀的心态产生矛盾，使双方难以找到共识，更谈不上有效沟通协调解决争端。

综上所述，可以说1840年的鸦片战争是一场复杂多维度的冲突，其背后的关键因素包括：国际政治经济格局、国内政治体制腐败、经济结构落后以及文化认知障碍等。但值得注意的是，这种解释并不是唯一正确答案，因为历史总是在时间推移中不断地被重新理解和阐释，而每一次新的发现都会让我们更加接近真实历史的情景。不过，无论如何，我们都可以肯定的是，那一年至今已经过去了两个多世纪，但其影响仍然深刻地铭刻在人类文明史上的每一个角落里。