秦朝（221年前后-206年）：秦始皇统一六国，实行郡县制、九品中正制度和严格的法律法规。建立了中央集权的国家机器，开凿长城，对社会进行大规模改革。然而，由于残酷的压迫政策和重税导致民不聊生，最终爆发了农民起义，被楚汉之争所取代。

汉朝（202年前后-220年）：西汉初期，刘邦对外扩张疆域，巩固政权；东汉时期出现了“三国”局面，即魏、蜀、吴三国争霸，这个时期也见证了曹操、孙策等杰出的军事家政治家的崛起。随着时间的推移，北方游牧民族入侵不断加剧，最终导致魏晋南北朝分裂。

唐朝（618年-907年）：唐高祖李渊恢复周天子称号，将国家划分为十道，并设立地方官吏管理。这一时期文化繁荣昌盛，以诗词歌赋著称，如杜甫、李白等人的作品至今仍被人们传颂。此外，大量佛教思想影响到社会，使得佛教在中国境内得到广泛传播。

宋朝（960年-1279年）：宋太宗赵光义进一步完善科举制度，使士人可以通过考试出仕，这极大地促进了一批有才华的人物进入政府机构，从而使得宋代成为一个文治明君时代。在此期间科技亦有显著发展，如水利工程修建以及丝绸生产技术创新。

清朝（1644年-1912年）：清王朝由满族建立，在其鼎盛时期实现了对中国领土的大幅度扩展，并维护了一段相对稳定的统治秩序。但是，由于内部腐败和外部压力，最终在辛亥革命中被推翻。清末新政试图进行改革，但已无法挽回帝国衰落的事实。