在古代，齐国内乱之际，宋襄公出手相助，请求诸侯联合护送公子昭继承君位。然而，他的号召力有限，只有三个小柄国家响应。尽管如此，宋襄公仍决心效仿齐桓公的霸业。他约会诸侯，但大多数中原强国置之不理。为了增强力量，他决定联络楚国，以期借其势力压服其他国家。

他向臣子提出此计划，但大臣目夷不同意，他认为宋国太弱，不可能成为盟主。但宋襄公坚持己见，并邀请楚成王和齐孝公于七月在盂举行会议商议盟约事宜。

到了那天，宋襄公带着车队前往开会，而目夷虽未带兵，但还是跟随而去。当大会上争论不休时，楚成王和他的随从官员展示了他们的实力，将宋襄공逮捕。这次事件让他意识到自己的错误，被迫放弃争霸野心。

后来，在鲁、齐两国调解下，楚成王被推为盟主，而Song Cuo Gong才得以释放。此后，由于对郑国征战失利，再加上私人恩怨，最终导致了他悲剧性的死亡。在临终前，他嘱咐儿子要记住仇恨并寻找晋文子的帮助，以报复楚军所犯之罪，这也标志着一个时代结束另一个时代开始。