曹操迎汉献帝归许都之际，刘备因徐州受袁术、吕布围困而败退，投奔曹操。刘备出生于河北涿郡，是西汉皇室后裔，他的童年充满艰辛，母亲靠贩鞋织席维持生活。他凭借同族人的资助读书，并结识了两个壮士关羽和张飞，他们三人情同手足。投靠曹操后，刘备与他一同攻灭吕布势力，被封为左将军并受到尊重，但内心不安，因为他有着自己的野心。

当朝廷中出现篡位阴谋时，董承以密诏形式秘密传达给刘备，以此图谋除掉曹操。刘备在一次酒宴上，与曹操谈论天下大事时，对话间暗藏不满，当即从容应对以掩饰其真实意图。在得知自己被视为唯一敌手之后，刘備决定离开许都，与董承等人联络共同策划反抗，同时趁机逃脱。

随后，袁绍派子弟到青州接应袁术，要通过徐州，这正好让劉備离开许都的机会。此刻，郭嘉提醒曹操放走劉備可能是个错误，但已晚。劉備成功击败了袁术并夺取徐州，却选择不回许都，而是建立起自己的势力。

最终，在第二年的春季，一场反叛阴谋被揭露，将領們警告說現在的主要敵對勢力是袁紹，不應該去打劉備。但是，因為認為後患無限，也決定親自率軍征討劉備。这次战争标志着三国时代的开端，也预示着一个新的政治格局即将形成。而在这个过程中，无数英雄豪杰展现出了他们各自独特的人物魅力和非凡的历史作用。