当宋襄公意识到齐国正遭受内乱，他立即向各诸侯发出呼吁，请求他们共同护送公子昭返回齐国继承君位。然而，由于宋襄公的影响力并不强大，大多数诸侯对他的号召置之不理，只有三个小柄国家派出了较少的人马前来支持。

随后，宋襄公带领四个国家的军队前往齐国。到了那里，一批高级官员见到敌军的到来，便迅速投降，并迎接了公子昭登基，这就是著名的齐孝公。由于是靠着宋国帮助取得了君位，宋国的地位自然而然地得到了提升。

这次行动也激起了宋襄公雄心勃勃，他梦想能够继承齐桓公那样的霸主地位。他决定通过联合其他大国来实现自己的目标，但只有三个小柄国家响应了他的号召，而几个中原的大国则忽视了他。为了增强自己的力量，宋襄公开会楚成王和齐孝 公商讨联合诸侯订立盟约的事宜。

七月份，当时预定的开大会日期快要到临时期，对此，负责外交事务的大臣们都提出了不同意见，其中包括不赞成与楚成王合作的大臣目夷，他认为作为一个小邦想要成为盟主并非明智之举。但是，这些反对意见被忽略了，因为人们相信通过这种方式可以避免战争。

在会议上，不幸的是，与会者之间出现了一场争执，因为所有人都希望成为盟主，最终导致事情走向失控。在混乱中，被俘虏的人包括甚至还有一些参与会议的官员，他们展示出身穿铠甲，以显示他们所代表的是一股不可动摇的力量。

最终，在鲁、齐两家的调解下，将楚成王推举为首脑以平息紧张局势，并释放被捕人员。这次失败让Song Cuxing非常沮丧，而且邻近的小邦郑也加入反对他的一边，使得他的愤怒进一步加剧。他决定采取报复行动，对付郑國。

638年春天，当Song Cuxing率领军队进攻郑國時，這個決定引發了一場災難性的戰役。当Chu軍开始渡过泓水时，Song Cuxing坚持仁义道德，不愿意攻击未完全渡河完毕的情况下的敌人，即便如此，也还是被楚軍击败。在战场上，无论如何也不愿意伤害已经受伤或头发花白的人物观念成了他最后一次失败行动中的象征性行为。此后不久，他因伤病去世。临终前，他指示太子寻求晋國将領重耳（後来的晋文公）的帮助，以报复對自己造成傷害，以及预知将來重耳會成為一個強大的統治者。这也是他最终遗憾的话语之一，是因为没有机会实施这个计划以及继续追求霸权的地步。