维京一词的起源与演变

在北欧斯堪的纳维亚半岛上，"vikingr"这个词首先出现在古代茹尼文石碑上，意味着“海上冒险”。而在冰岛土语中，它同样代表着这一概念。在英语中，“wicing”这个词第一次出现于6世纪的盎格罗-撒克逊诗歌中，意指海盗，但当时英国人并没有将北欧海盗称为维京。直到18世纪，这个词重新被引入，并且其含义扩展至指代整个斯堪的纳维亚文化、时代和殖民地。

随着时间的推移，来自斯堪的纳维亚的人们开始沿俄罗斯河流进行商业活动，并建立了沿岸殖民地，因此他们也被称为“维京”。然而，不应混淆所有斯堪的纳维亚人都是一些劫掠者；实际上，他们是多种职业组成的一群，包括农夫、渔夫和猎人。为了防止这些劫掠者侵扰，他们也组织了舰队。

历史记载中的最早关于北欧人的记录可追溯至公元789年对英国的一次袭击，其中误认为是商人的这些海盗杀死了一位向他们征税官员。之后200年的时间里，这些探险家不断地攻击欧洲各国，以河流为路径深入内陆，一度控制波罗之海周边地区，并据说甚至远达地中海和里海区域。

其中有一支船队穿越波罗之海抵达俄罗斯，对基辅及保加尔产生影响。而另一些船队则航行至里海，与巴格达进行贸易。此外，还有一支更著名的一支探险者南下，将欧洲的心脏地区卷入一场轩然大波。这股力量不仅对英格兰与法兰西历史产生了巨大影响，也让“Vikings”这一词汇带有强烈贬义意义。

11世纪德国历史学家不来梅亚当在他的《汉堡主教史》第四卷中提到了：“金子聚集于西兰岛上的‘阿萨卡曼尼’——即我们所说的‘Vikings’。”13世纪挪威国王哈罗德一世试图清除这些‘Vikings'从苏格兰及附近岛屿，他部分成功，让部分居民逃往冰岛。在传统口头叙述中，这些人物被描绘成无畏英雄，但到了18世纪传奇故事，则将他们描绘成强盗。一方面，有人认为这只是业余作风的一种表现，而另一方面，有观点认为可能是非法强盗或是逃亡到北方的小型奴隶团体之一，即使如此，在各种描述中，“Viking”的形象仍旧留存下来。