维京一词的由来与演变

在北欧斯堪的纳维亚半岛上，"vikingr"这个词首先出现在古代茹尼文石碑上，意味着“海上冒险”。而在冰岛土语中，它同样代表着这一含义。在英语中，“wicing”这个词则出现在6世纪古代盎格罗-撒克逊诗歌中，意指“海盗”，但当时英国人并未将北欧海盗称为维京。在中古英语中，这个词消失了，但18世纪又重新出现，并扩展成指所有来自斯堪的纳维亚的人，以及“维京时代”、“维京文化”和“殖民地”的概念。

随后，斯堪的纳维亚商人沿俄罗斯河流进行贸易活动直至拜占庭，并在河岸设立定居点，因此他们也被称作是从事这些活动的商人。北美洲上的斯堪的纳维亚居民则被英语使用者称为“維京”。然而，这种命名可能会引起混淆，因为不是所有斯堪的纳维亚人都是海盗，而是拥有多种职业，如农民、渔夫和猎手。为了防止海盗入侵，他们建立了舰队，将所有人的船只都归类为“維京”。

历史记载中的早期记录表明，最早的一次对英国袭击发生于公元789年，该事件被《盎格鲁-撒克逊编年史》所记录。当时他们误认为是商人，被当地官员征税，这些不幸的人们遭到了杀害。第二次记录是在公元793年之后，一连两百年的时间里，維京不断侵扰欧洲沿岸国家，他们通过河流向内陆劫掠，在波罗的海和俄罗斯控制区域内展开行动，有些甚至远达地中海和里海地区。

其中一支船队穿越波罗's 海前往俄罗斯，还抵达基辅和保加尔。而另一部分船队航行至里海，与巴格达及阿拉伯市场进行交易。此外，还有著名的一支探险队向西南挺进，在欧洲的心脏地带造成重大影响。他们大肆劫掠不列颠半岛并对欧洲产生深远影响。這個詞語帶有一種強烈負面含義，因為它與掠奪、殺戮等行為聯繫在一起。

11世紀德國歷史學家亞當·博姆貝格記錄下：“他們聚集大量黃金，這些‘維京’（或稱阿薩甘尼）向丹麥君主貢品。”13世紀時挪威國王哈羅德一世決定清除蘇格蘭及附近島嶼上的‘維京’，一些逃到冰島。一段時間後，他們在歐洲傳說中的形象從無畏英雄轉變為強盜。在18世紀的小說裡，他們再次成為強盜形象。而對於是否是一群業餘農民進行非法活動還是真正的地球探險家仍然存在爭議，其中一個說法認為這些‘維京’實際上可能來自斯拉夫人社區，並且尋找了一個新的避難之處——北歐地區。