明太祖朱元璋

明朝的开国皇帝，出生于1330年，是江苏省南京市的一个农家子弟。早年曾参加过红巾军和各路义军的战斗，对抗南宋政府。在1356年，他建立了“大同盟会”，并在1367年攻占南京，自称“楚王”。后来，他联合各路势力，在1368年的洪武初政中推翻了元朝统治，建立了明朝。

明成祖朱棣

朱棣是明太祖朱元璋的第四子，因其英勇善战而被封为燕王。他最著名的事迹是发动靖难之役，从长平起兵反对哥哥朱允炆（即洪武帝），成功篡夺皇位，并定都北京，这一举措改变了中国历史上的都城位置。成祖还实施了一系列经济和文化政策，如设立科举制度、兴修水利工程等，使得国家经济得到发展。

明孝宗朱祁镇

作为明成祖的孙子，他在位期间主要处理内政问题。由于他性格温和，不擅长政治，因此多次由宦官或权臣掌握实权。这导致了宦官专权的问题，其间还有发生过严重的地震、旱灾等自然灾害，加上社会矛盾激化，民变不断，使得他的统治时期并不稳定。

明穆宗朱佑樘

他是明神宗第一个儿子，但因父母关系紧张，被迫退位给庶兄继承皇位。在退位后，他先后被封为安丰王、宁远王，再度回到首都成为储君。但不幸的是，在1619年的万历四十一年，即便有意复辟，也因为外界压力未能实现，最终在1620年病逝于北京。

明思宗朱由检

也就是崇祯帝，是最后一任清除满族入侵前的汉族皇帝。他在位期间，大量财富流失到满洲人手中，同时国内饥荒频发、盗贼横行，加上腐败分子的滥用职权，这些都是导致1644年清军入关并逐渐征服整个中国的大背景。此外，由于没有有效应对这些问题，最终导致自己被李自成推翻，引领着中国进入三百多年的清朝时代。