沐昂，明朝开国大将沐英之子，以文武双全著称，他在洪武年间担任散骑舍人、府军左卫指挥佥事等职。永乐年间，其父和兄长相继去世后，他的二哥沐晟成为云南的镇守者。在永乐四年，朱棣破格提拔沐昂为都指挥同知，让他辅佐二哥处理云南事务，从此沐昂与父兄一同在云南尽忠。

正统三年，思任法作为宣慰使侵扰周边地区，被朝廷视为威胁。在正统四年的正月，朝廷派遣沐晟带领大军讨伐思任发，由太监吴诚和曹吉祥监军。然而，在战斗中左都督方政因违令而战死，而右都督沁昂因故意不支援方政，最终被迫服毒自尽。

随后，三弟沾昂接替了兄弟位置，并率军来到金齿。他考虑到麓川势力强盛，便选择按兵不动。这导致张荣部进攻芒部时没有得到支援，最终失利。另一方面，当思任发进攻时，沾昂成功击退敌军，将功补过。

在正统六年，为树立西南地区的威望，大规模征讨麓川的战争爆发。由于上一次失误，没有让沾昂上前线，而是让他负责运输粮草。此次战争中，大将王骥、蒋贵取得重大胜利，使得思任发逃亡缅甸。而因为在后方有功，不久之后，朝廷官复原职给予了信任。但最终，在正统十年六月二十二日，沾昂就在云南逝世，被追封为定边伯。