沐昂，明朝开国大将沐英之子，以文武双全著称，他在洪武年间担任散骑舍人、府军左卫指挥佥事等职。永乐年间，其父和兄长相继去世后，他的二哥沐晟成为云南的镇守者。在永乐四年，朱棣破格提拔沐昂为都指挥同知，让他辅佐二哥处理云南事务，从此沐昂与家族一起在云南度过了余生，为保卫一方水土尽忠。

正统三年时，麓川宣慰使思任法表面上与明朝友好，但暗中侵扰周边地区。正统四年，一场讨伐战役由左都督方政、右都督沐昂率领，其中方政表现出色但最终因违令被敌军包围而死。由于不愿承担失败责任，镇守云南的沐晟自尽。当时未归京城学习的长子沾斌无法继位，因此三弟沁昂以总兵官身份接替了兄长，并继续征讨思任发。

然而，在接下来的战斗中，由于策略上的考虑，不幸再次导致失利，被朝廷降职两级。此后，当明军第三次进攻麓川时，由于首战败北，王骥、蒋贵等率领十五万大军成功平定了麓川，而这一次战争中的失误并没有让他受到牵连，只是负责运输粮草。在第二年的正统五年，他得以官复原职，最终在正统十年的六月二十二日在云南逝世，被追封为定边伯。