朱桂芹，山东单县人，自幼学习豫剧，以花旦、闺门旦为主。1997年，她深造于豫剧大师常香玉的门下，并精通常派艺术。她的唱腔优美而表演细腻，她的扮相俊秀，使她在舞台上展现出一种质朴高雅又潇洒婉约的独特艺术风格。她曾主演《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》、《白蛇传》等多部传统戏和现代戏，在苏、鲁、豫、皖一带享有较高声誉。

朱桂芹主演的《花木兰》、《大祭桩》的折子戏专场，由中央电视台录制并播出。此外，她在现代戏《警魂》的女主角玉芳角色中获得首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；在传统戏《大祭桩》的表演中获第七届“香玉杯”艺术奖；还获得了第十六届中国戏曲梅花奖。

除了这些荣誉之外，朱桂芹还被评为1986年的山东省宣传系统先进工作者，并于1999年获菏泽地委宣传部授予“菏泽地区戏剧表演艺术家特别贡献奖”。2001年，她获得了山东声文联系系统“德艺双馨中青年艺术家”的称号，而2002年则被授予“十佳”文艺工作者称号。她是一级演员，也是中国戲劇家協會会员，以及多个代表大会代表。在此基础上，朱桂芹目前担任山东省戲劇家協會及菏泽市戲劇家協會的主席，同时也是齐鲁音乐学院的一名教授。