朱桂芹，山东单县人，自14岁起学习豫剧，以花旦、闺门旦为主攻。1997年，她成为常香玉的学生，深入学习常派艺术。朱桂芹以优美的唱腔和细腻的表演著称，她在舞台上展现了质朴高雅与潇洒婉约的独特风格。她的作品包括《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》、《白蛇传》、《秦雪梅》等十几部传统戏和现代戏。她成功塑造了一系列优秀角色，在苏、鲁、豫、皖一带享有较高声誉，被广大观众赞誉。

朱桂芹主演的《花木兰》、《大祭桩》等作品曾多次在中央电视台播放。她凭借在现代戏《警魂》的女主角玉芳一角获得首届中国豫剧艺术节优秀表演奖，并因在《大祭桩》的表现获第七届“香玉杯”艺术奖。此外，她还获得了第十六届中国戏曲梅花奖。

作为国家一级演员，朱桂芹荣获多项荣誉称号，如被评为山东省宣传系统先进工作者，以及菏泽地区戏剧表演艺术家特别贡献奖等。她是中国戏剧家协会会员，也是山东省第十届妇代会代表和山东省第七次文代会代表。在她的一生中，她担任过多个领导职务，如菏泽地区豫剧团团长和文化局工会主任，现在她担任着山东省戏剧家协会和菏泽市戏剧家协会的主席，同时也是山东省齐鲁音乐学院的一员。